Overleden Rob Dieperink bereikte de top, maar vergat de Achterhoek nooit

In dit artikel:

Rob Dieperink uit Borculo is maandag op 38-jarige leeftijd overleden. De Nederlandse voetbalscheidsrechter groeide in ruim tien jaar uit van groot talent tot arbiter op het hoogste niveau, met wedstrijden in de Eredivisie, werk als VAR en internationale klussen op onder meer het EK in Duitsland en de Olympische Spelen in Parijs.

Dieperink wilde al jong scheidsrechter worden en floot in 2012 zijn eerste profwedstrijd in de Eerste Divisie. Vijf jaar later debuteerde hij in de Eredivisie, waar hij uitgroeide tot een bekende naam. Naast zijn werk op het veld stond hij bekend om zijn open manier van leidinggeven en zijn streven om spelers via gesprek mee te krijgen in plaats van snel kaarten te trekken.

Ook buiten het voetbal bleef hij sterk verbonden met de Achterhoek. Hij werkte onder meer voor de gemeente Berkelland als gebiedscontactpersoon en was betrokken bij lokale initiatieven in Borculo, zoals de sinterklaasviering. Dat maakte hem niet alleen een sportieve, maar ook een maatschappelijke bekendheid in de regio.

Zijn loopbaan kreeg eerder dit jaar een zware knauw nadat hij in Londen kort was aangehouden na een wedstrijd als VAR. De zaak werd snel geseponeerd wegens gebrek aan bewijs, maar de FIFA liet hem daarna niet meer toe tot het WK. Vorige zaterdag floot Dieperink nog zijn laatste duel, een oefenwedstrijd tussen Go Ahead Eagles en Apollon Limassol in Terwolde. Collega’s, de KNVB en de gemeente Berkelland reageren geschokt op zijn plotselinge overlijden.