Overleden Rob Dieperink (38) bereikte de top, maar vergat de Achterhoek nooit

In dit artikel:

Rob Dieperink, de 38-jarige voetbalarbiter uit Borculo, is maandag overleden. Daarmee verliest Nederland een scheidsrechter die van jongs af aan al droomde van het hoogste niveau en die die ambitie ook daadwerkelijk waarmaakte. Hij floot in 2012 zijn eerste profwedstrijd in de Eerste Divisie, maakte in 2017 zijn debuut in de Eredivisie en groeide daarna uit tot een vertrouwd gezicht als scheidsrechter en videoscheidsrechter (VAR) in het Nederlandse topvoetbal.

Dieperink stond bekend als iemand die veel communiceerde met spelers en probeerde wedstrijden op een rustige, transparante manier te leiden. Naast zijn loopbaan bleef hij sterk verbonden met de Achterhoek. Hij werkte onder meer als gebiedscontactpersoon voor de gemeente Berkelland en hielp lokaal mee aan initiatieven zoals het sinterklaasfeest in Borculo.

Internationaal leek zijn carrière verder omhoog te gaan: in 2024 was hij VAR op het EK in Duitsland en ook tijdens de Olympische Spelen in Parijs. Maar in april kwam daar abrupt een einde aan na zijn aanhouding in Londen, na een wedstrijd in de Conference League. De zaak werd later geseponeerd wegens gebrek aan bewijs, maar de internationale gevolgen waren groot: de FIFA zette hem van de WK-lijst af.

Afgelopen zaterdag floot Dieperink nog een oefenwedstrijd tussen Go Ahead Eagles en Apollon Limassol in Terwolde. Dat bleek zijn laatste duel te zijn. Zijn overlijden heeft veel indruk gemaakt bij collega’s, de KNVB en de gemeente Berkelland, die hem omschrijven als een gewaardeerde, inspirerende en geliefde man.