NEC-coryfeeën over dit seizoen: 'Doe mij maar de beker, dat is een echte prijs'
In dit artikel:
NEC beleeft een buitengewoon seizoen: de Nijmeegse club staat in de KNVB-bekerfinale en strijdt tegelijk om een hoge klassering in de eredivisie die mogelijk naar Europese deelname kan leiden. Oud-spelers Danny Hoekman en Frans Paymans volgen de ploeg nauwgezet en zijn unaniem positief over de kansen en het spelplezier binnen het team.
Hoekman, normaal kritisch, schat de kansen op bekerwinst zeer hoog en benadrukt dat een prijs na 125 jaar bijzonder veel zou betekenen voor de club en de stad. Voor hem weegt de beker zwaarder dan deelname aan de Champions League, onder meer omdat een bekerwinst ook een Europese route opent. Paymans ziet door de manier van spelen en de gedrevenheid aanleiding om NEC als kandidaat voor plaats drie — mogelijk zelfs plek twee — te noemen. Hij verwacht dat trainer Dick Schreuder en zijn staf zich blijven richten op de eerstvolgende wedstrijd en consequent met de sterkst mogelijke opstelling zullen aantreden.
Als redenen voor het succes noemen beide ex-spelers het collectieve karakter, de hoge intensiteit bij balherovering en de fysieke gesteldheid van de selectie; tegenstanders lijken vaker last te krijgen van kramp. Belangrijke spelers volgens hen zijn middenvelder Darko Nejasmic, die het systeem stabiliseert, aanvallend ingestelde Tjaronn Chery en de ervaren Bryan Linssen met zijn slimme spelletjes op de flanken. Tegelijk waarschuwen ze dat de speelstijl soms te aanvallend is, waardoor defensieve gaten kunnen ontstaan, en dat tegenstanders – zoals bekerfinalist AZ – mogelijk tactisch zullen wijzigen.
Een opvallende kritische noot van Hoekman gaat naar het uittenue: hij vindt het lichtblauwe shirt een marketingblunder en pleit voor het traditionele balkenshirt dat meer bij de clubidentiteit past. Al met al schetsen de oud-spelers een beeld van een hecht, energiek NEC dat zich in positieve zin onderscheidt en zich opmaakt voor wat mogelijk het meest bijzondere seizoen in lange tijd wordt.