Kleinste otter ter wereld als huisdier? 'Absoluut niet geschikt'

In dit artikel:

Twee Italianen worden verdacht van poging tot smokkel van twee Aziatische kleinklauwotters over de grens in Gelderland. De NVWA ontdekte dat het duo geen papieren had voor bezit en vervoer van de dieren; internationale handel in deze diersoort is verboden vanwege sterke populatieafnames in het wild. De verdachten zouden de dieren in Nederland hebben gekregen tijdens een contact bij een dierenhandel in Wadenooijen, maar de NVWA kon niet achterhalen wie de otters precies had verstrekt. Deze week stonden zij voor de rechter.

Curator Marleen Giesen van Burgers' Zoo, waar zelf ook twee kleinklauwotters leven, waarschuwt dat deze dieren totaal ongeschikt zijn als huisdier. Ze benadrukt dat otters ruimte, soortgenoten en de mogelijkheid tot natuurlijk gedrag nodig hebben; bovendien brengt illegaal gehouden wild risico’s met zich mee, zoals letsel door scherpe tanden en verspreiding van ziekten. Intern transport van dieren verloopt normaal met strenge gezondheidschecks (bijvoorbeeld mestonderzoek) en zo stressvrij mogelijk; die waarborgen ontbreken bij illegale handel.

Het belang van die bescherming blijkt ook uit de herkomst en status van de soort: de kleinklauwotter leeft in delen van Zuidoost-Azië, Nepal, India en Zuid-China en staat op de rode lijst als ‘kwetsbaar’ door habitatverlies, vervuiling, overbevissing en stroperij. In landen als Japan is de trend van otters als huisdier of in exotische dierencafés al langer zichtbaar, iets wat Giesen afraden noemt.

Naast de twee otters vervoerden de Italianen in een trailer meer dan honderd dieren, waaronder blauwoogkaketoes, Falklandcaracara’s en steppearenden, veelal beschermd. Justitie oordeelde dat het vervoer slecht was georganiseerd — sommige roofvogels zaten zelfs in kartonnen dozen — wat extra dierenwelzijns- en ecologische zorgen oproept. Illegale handel kan zo rechtstreeks bijdragen aan achteruitgang van wilde populaties en gezondheidsrisico’s voor zowel dieren als lokale ecosystemen.