50 jaar na grote bosbrand op de Veluwe: het begin van een grote regionale samenwerking

In dit artikel:

Op 7 juli 1976 brak bij het Rozendaalseveld, ten noorden van Arnhem, een enorme bosbrand uit die uiteindelijk ongeveer 450 hectare bos en heide verwoestte. De ramp werd aangewakkerd door wekenlange hitte, extreme droogte en een harde oostenwind. De brand ontstond al vroeg op de ochtend op vrijwel dezelfde plek waar de avond ervoor ook al vuur was geweest, maar liep die dag volledig uit de hand toen een motor die de bluspomp moest aandrijven niet startte.

Door die pech verspreidde het vuur zich razendsnel richting Deelen, Schaarsbergen en Arnhem. Brandweer, militairen en honderden vrijwilligers werden ingezet, maar de bestrijding verliep chaotisch omdat veel ploegen het terrein niet kenden en de communicatie moeilijk was. Er was bovendien grote angst dat de brand gevaarlijke stoffen bij de Heidemij zou bereiken of zelfs het net geopende Safaripark van Burgers’ Zoo zou bedreigen, waar men vreesde voor ontsnappende leeuwen.

Pas aan het eind van de middag sloeg de wind om, waardoor de brand tot staan kwam. De gevolgen waren echter groot: de brand leidde tot betere regionale samenwerking tussen brandweerkorpsen, een andere aanpak van bosbeheer met meer variatie in boomsoorten, en het einde van vrijwel alle brandtorens op de Veluwe. Alleen de toren op het Rozendaalseveld bleef behouden en werd later een symbool van die brandramp. RTV Gelderland zendt hierover een tweedelige documentaire uit.