'Ambassadeur' NEC voelt vertrouwen: 'Heel Nijmegen staat op z'n kop'

In dit artikel:

Ron de Groot (66), een icoon van NEC en jarenlang speler en trainer van de club, kijkt dinsdagavond als supporter naar de return tegen Olympiakos in de tweede voorronde van de Champions League. De wedstrijd in De Goffert begint om 19.30 uur en is volledig uitverkocht. NEC speelde in Athene met 0-0 gelijk en heeft volgens De Groot daardoor een gunstige uitgangspositie om de play-offs te bereiken.

De voormalig clubman, die vorig jaar afscheid nam en eerder twee hartstilstanden overleefde, is trots dat NEC op het hoogste Europese niveau actief is. Hij zag in Griekenland vooral na rust kansen voor NEC, onder meer door de ruimte voor Tjaronn Chery en Noé Lebreton. De Groot verwacht dat Olympiakos in Nijmegen defensiever speelt en op de counter loert, maar denkt dat het systeem van trainer Dick Schreuder opnieuw problemen kan veroorzaken.

Bij winst treft NEC in de play-offs Union Sint-Gillis uit Brussel of het Noorse Bodø/Glimt. Volgens De Groot is NEC ook tegen die tegenstanders niet kansloos. Wel waarschuwt hij dat de ploeg door de zware wedstrijdkalender moet blijven rouleren. De 1-2-nederlaag tegen Telstar liet volgens hem zien dat NEC kwetsbaar is wanneer de intensiteit en scherpte ontbreken, vooral omdat het team vaak één-op-één verdedigt.